Пшеничный хлеб на опаре

Мечтаю, стряпать хлеб. Но во всех рецептах пишут"закваска"- что это такое "закваска"? Сдобу я стряпаю, опара что такое тоже понимаю, знаю дрожжи, но вот "закваска" встречаю только в хлебных рецептах. Объясните, пожалуйста, кто может. И еще нагреть ее, духовку, вместе с камнем - это с настоящим камнем? и какого размера он должен быть? Заранее благодарна за ответ всем кто ответит.