Кулич пасхальный дореволюционный

Танюша, просветите меня ещё в таком вопросе!
по рецепту в тесто идёт шафран - никогда им не пользовалась - что за "зверь"?
если его не положить - сильно критично? я поняла, что он даёт красивый цвет, а как он сочитается с ванилью? совместимы?